이호철의 『南風北風(남풍북풍)』 (2025년 5월호)

늦봄, “분단의 격정적인 면이 가혹하게 그려져 있다” 

 
   
 
늦봄은 1986년 7월 11일, 4차 투옥 중 은숙, 호근, 봄길에게 편지를 보낸다. 이중 봄길에게 보낸 편지에 이호철의 『南風北風』을 읽은 감상을 전한다. 분단이 가져다준 격정적인 면이 가혹하게 그려져 있다며 재미있게 읽었다고 한다. 그 후에도 분단문제를 다룬 작품이 있는 줄로 아는데 읽어보고 싶어졌다고 한다. 이는 이호철의 다른 작품을 지칭하는 듯하다.

이호철은 6·25전쟁에 인민군으로 참전했다가 포로로 잡히는 등 직접 겪은 전쟁, 분단의 아픔을 문학으로 승화시켰다. 그는 통일문학, 분단문학의 대표자로 꼽히고 있다.

이호철은 작품 활동 외에도 유신 체제에 반대하는 재야 민주화운동에 참가했다. 1973년 민주수호국민협의회 시국 성명, 1974년 ‘문인 간첩단 사건’, 1980년 ‘김대중 내란 음모 조작 사건’에 연루되어 옥고를 치렀다.

이호철의 『南風北風』은 북에서 6·25 때 같은 학교에 다니다 군대에 입대해 남으로 내려온 두 사람의 다른 삶을 조명한다. 한 사람은 고지식하게 알뜰히 살아가다 사기당한다. 또 한 사람은 야바위 놀음 같은 무역중개업을 한다며 여기저기 빚에 둘러싸여 미국으로 도피한다. 두 사람의 질곡의 삶은 6·25 이후 남한 사회에서 살아남으려는 실향민의 모습을 그리고 있다.

 

같은 책 수록된 선우휘 작품은 “퇴폐적 허무주의”

늦봄은 같은 책에 수록된 선우휘의 작품에 대해선 “퇴폐적인 허무주의로군요. 그의 민족을 보는 눈이 그랬으니…”라고 했다. 말줄임표에 늦봄의 생각이 다 들어있다고 본다. 이 책은 삼성당에서 발간한 『한국문학전집26』으로 이호철 『深淺圖(심천도)』/『南風北風』, 선우휘 『깃발 없는 기수』 외 3편이 수록됐다. 

<글: 박영옥>

월간 문익환_<늦봄의 서재>